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听完她这番欢欢喜喜的解释，百里面色波澜不惊，看不出有什么大的变化，也不瞧她，只认认真真在这位“邻家大哥”身上打量，直看得后者笑容略僵，背脊发毛才慢悠悠问道：“不知阁下高姓大名？”
“少将军言重了，鄙人姓方，名是惜，原是江州人士，现在杭州暂居。”
他淡淡一笑，“见阁下这身打扮，莫非是位先生？”
方是惜忙摇头解释：“哦不不……在下只是略通音律，偶得戏班班主收留，不才会做些曲子罢了。”
百里颔了颔首，了然：“……原来如此。”
见他眼中分明有轻视之意，七夏赶紧又接话：“方大哥的笛子吹得可好了，是我们那儿有名的乐师，才不是只会做一点曲子而已。”
他点点头：“嗯，明白了……打算几时走？”
“尚早。”方是惜朝他笑道，“昨天才到汝宁府，还有几出戏要排，只怕得等个七日。”
“七日么？那不算着急。”
他这话说得怪怪的，却也琢磨不出是什么意思，对方只得顺着他的话接口：“是不着急。”
“对，反正也不着急。”七夏拉了拉他的手，忽然偏头问道，“明日你若是得空，陪我出去逛逛好么？”
“行啊。”方是惜想都没想就点头，“正巧也要过年了，买点东西带回去给你阿姐。”
“那感情好。”七夏当即抚掌笑道，“既然这样，你不如就住到客栈来吧？你们戏班的院子又挤，还那么吵，你要练曲子想必不容易。”
“啊？这……”这个要求他明显在迟疑，七夏偷偷拿手在他胳膊上掐了一下，他只得咬牙点头，“……也好、也好。”
她的动作不算隐蔽，若是以往百里不会觉察不到，只是此时他心绪紊乱，目光一直落在她牵着那人的手上，眸色淡然。
“你们戏班子最近有排新的戏么？”
“有的，你不在的这几个月正多了三出。”
七夏闻言一喜，“正好，你讲给我听吧，我有多久没听你说戏文了……”一面说着，一面拉着他往自己屋里走。
“七夏。”
行在楼梯上，背后蓦地有人低声唤她。明明知道是谁，七夏还是不由自主停下脚，忍了许久终究转头看了他一眼。
“我眼下有人照顾了，少将军早些回去吧，免得让家里人忧心。”
平白多出来一个人，不知道是否真有这么巧合，百里直得这是她有意为之，但听她话语间句句有理有据，难以反驳，正迟疑着想要开口，七夏却已背过身，仍旧絮絮叨叨。
“你晚饭用过了么？想吃什么菜？”
对方受宠若惊：“你要下厨？”
“下厨，当然下厨，咱们久别重逢不吃一顿好的怎么成。”
方是惜试探着问道：“……不是我掏钱吧？”
“哪里用得着你的钱。”七夏侧过脸对他笑道，“怎么突然同我这么客气，怪不适应的。”
方是惜眉毛都快拧成了一朵花，狐疑地盯着她看，心道：你突然让我别客气，我才该不适应。
关上房门，里头的声音已然听不清晰。
原地，百里定定站着，许久也扶上楼梯，往自己房里走。
傍晚等着客栈的厨房空闲下来，七夏向小二打了个招呼，借了锅炉灶台开始做饭。
鸡太贵，还难杀，盘算了一会儿还是打算做鱼。
原本这个时节吃黑鱼最入味，但客栈里只剩鲫鱼了，没有办法也只能将就做。七夏麻利地拍昏鱼头，飞快打理干净，对准鱼尾，利利索索地切片。
一厨房里就听得案板上有节奏的咚咚声响，不多时放鱼一下锅，刷刷的白烟带着香气往四周炸开，她拿铲子翻炒了几下，等着鱼肉变色，才将水倒进去，坐在一旁等水开。
灶口里的火苗兹兹烧着，锅中滚滚的白浪直往外冒，隔着白雾，她隐约看到门边有一个人，只是瞧不真切，朦朦胧胧，起初七夏以为是自己眼花，等到鱼煮好，雾气散开，她才看见百里静静倚在那儿望着她，不知道是多久前来的。
心里莫名咯噔了一下。
七夏赶紧把视线收回来。
虽然瞧见了，她也装作没有瞧见，自顾将鱼肉装盘，洒上一把葱花。
才起锅的菜，尽管装在托盘上，热气也很是烫手。百里看她举动费力，伸手想要帮忙，指尖尚未碰到盘子，七夏却不动声色地往旁边挪了挪，连眼皮也没有抬，肩膀重重的撞着他的胳膊，径自从他身边走过去。
似乎是身形不稳，余光看见百里缓缓朝后退了一步。但因为不曾颔首，也不知他此时是什么表情，七夏走得很快，上得二楼，吱呀一声，推门进屋。
“砰”的一下关门声响，客栈底楼已再无一人，除了还在柜台前低头算账的掌柜，那拨算盘拨噼啪声格外清脆，回荡在耳边。
*
鱼肉鲜嫩入喉，酸菜爽口香脆，方是惜下了两大碗饭，还不住在吃，边吃还不忘抬眼去招呼七夏。
“你吃啊，怎么不动筷子？”
后者有气无力地靠在椅子上，摇头，“我没胃口。”
“有什么好没胃口的，天大的事也没吃饭重要啊，是不是？”他好心地夹了块鱼肉放在她碗里。七夏这才取了筷子，意思意思戳了两下。
“我说你也真是的。”就这茶水把嘴里的菜咽下，方是惜语重心长地叹了口气，“就为了这点事，闹得自己心头不快，多不划算？我问问你……你这样，算不算还喜欢他？”
她扁扁嘴，“不喜欢。”
瞧她这副模样，方是惜拿筷子瞧瞧瓷碗边缘，“说老实话。”
沉默片刻，七夏才诚实道：“是……我是还有一些喜欢他。”她把一些二字咬的极重，然后又解释，“不过这也不奇怪吧？我喜欢了他这么久，哪能说不喜欢就真的立马不喜欢了……总得有个时间容我缓缓。”
“我知道。”方是惜点点头，“不过……我瞧他那样儿，不是也喜欢你么？”
“那又如何！”她把筷子一拍，显然是不高兴了，“我七夏是呼之即来挥之即去的人么？他说喜欢，我就得摇着尾巴回去？他喜欢正好，我偏偏不喜欢他，我气死他。”
“人家是个少将军……看中面子……能为你放下身段跑这么远，也不容易了。”他小心翼翼的替百里辩解。
“少将军又怎么了？只要是我喜欢的人，管他是将军还是乞丐，我照样跟着……何况，你又不是没听我方才同你讲的那些，他当日都说了这么狠的话，我凭什么还要喜欢他？”
方是惜偷偷观察她表情，“可你当时……不也说了难听的话嘛。这人啊，气上心头，情难自禁，情非得已……”
她气急：“什么情非得已，情难自禁的……你到底是帮谁说话的呀！”
“好好好……我口误我口误。”方是惜连连认错，而后又细细思忖，“那你这样也不是长久之计。我替你瞒瞒得了一时，总不能瞒一辈子，何况我戏班那边还有活计……”
“在这儿的吃住，我给了！”七夏一咬牙，豪气冲天道，“你放心，我就气气他，说不准他没几日就走了呢？”
“……不太好吧？”方是惜觉得心头发虚，“百家这么大的势力，惹恼了他，我……”
“你不是喜欢我姐姐么。”见他临阵退缩，七夏赶紧道，“你帮帮我，帮了我，我回去在我姐姐面前替你说好话儿，我给你俩牵红线总成了？”
“真的假的？”后者眼前一亮，立马春光满面起来。
“真的真的，不骗你。”情急之下，她也顾不得许多，只能先拿自家人出来卖一卖。
“那好吧……”盘算着这笔买卖划算，方是惜点头应下。
“来来来，你吃菜，吃菜。”听他答应，七夏忙殷勤地夹菜。
*
戌时刚至。
时候并不算晚，但因冬季夜里黑得早，从窗中望出去，夜幕满城，星星稀稀落落。
由于心情欠佳，百里很早就上床休息，但翻来覆去数次却仍是难以入眠。
客栈的隔音不算差，尽管房间挨得近也听不到里头的人说话。明明安静的很，可不知为何，他脑子里竟平白冒出些吵吵嚷嚷的声音，好像自己真能听见旁边的交谈声。
辗转许久，隔壁突然传出悠扬的笛声，说话听不见也就罢了，吹笛子的动静倒是比什么都大，实在是没法睡觉，他只得坐起来，轻靠在床边。
街市上人来人往，花灯如昼，心中骤然觉得空洞，一种莫名的下坠感在胸腔内蔓延。
明明知道她是有意来气自己，按理说不应该会觉得难受才是，不知为何，她视而不见的态度比前几日冷言冷语的态度还要让人抑闷。
与其这样，倒不如她结结实实骂他一顿来得痛快……
竹笛的声音带着几分苍凉。
那人吹的是首很老的调子：
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得……
客栈此时很安静，曲子也显得格外空灵，缥缈，遥远不可及。
一夜无眠，直到天刚刚亮时，他才浅浅睡着了一会儿。
屋外听到门开的声音，立时又不自觉醒了过来。
温软的日光从纱窗照在雕花的床沿边，一抹淡淡的暖色。头昏沉沉的，疼得厉害，百里摸上外衫一件件穿上，梳洗过后方走出门去。
今日难得天晴，阳光好得有些过分，客栈底楼坐着不少客人尚在用早食，一股馒头稀粥的清淡香气弥漫开来。
七夏和方是惜也坐在一旁低头喝粥，桌上摆了一屉馒头，和一小碟腌菜，她一面吃一面满足的点头。
“这个菜腌得真不错，有笋有白菜，还这么脆……我待会定要去问问怎么做的。”
方是惜咬了口馒头不由笑叹：“你这老毛病还真是改不了。”
“不然怎么说是老毛病呢？”她嚼着馒头不以为意地望着他笑。
“哎……你看你。”他搁下筷子，语气无奈，“姑娘家吃东西就要好好吃……脸上都沾到了还在这儿傻笑。”
七夏微微一愣，忙伸手去抹嘴角，“在哪儿啊？”
方是惜抬起拇指往她脸上一抹，指头一伸递给她看，“喏，你看是不是。”
“呃……”
不远处，百里站在原地沉默无言，表情却是清清淡淡的，一直站了许久，他才转身离开。