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夜深人静，夏虫低鸣。
卧房之内，七夏拥着薄被缩在床上，翻来覆去瞧手里的白瓷碗。不时搂在怀中，幸福地一阵傻笑。
门外听得几声轻叩。庄月蓉带上门进屋，打趣道：
“想什么呢，笑成这样……还不睡么？”
“阿姐。”七夏随手把碗放在床头，掀开被子坐在沿上，“我没想什么呀。”
庄月蓉挨在她身侧坐下，抬眼扫了扫那只被洗得发亮的空碗，无奈地摆首。
“小七，你作甚么对百里公子这么好？”
这话问得奇怪，七夏理所当然道：“他救过我的命，我自然要对他好了。”
“你都给他做了半个月的饭了。”庄月蓉捋过她鬓边发丝，“要说答谢，咱们也已尽到心意，更何况，人家百里公子都没觉得如何，你干甚么这么拼呢？”
“有么……”她心不在焉地低头画圈圈。
“小七啊，我问你……”庄月蓉悄悄打量她，“你可是喜欢上他了？”
七夏闻言便是一怔，歪头盯着她看，随即不假思索地笑道：
“喜欢啊。”
这回庄月蓉连气都懒得叹了，抬手又往她脑袋上敲了一下。
“你这丫头，我说过多少次了，姑娘家的，举止言行得矜持含蓄，你好歹犹豫一阵，迟疑一番再承认，叫别人看见成什么样子！”
“哦。”七夏揉了揉头顶，嘀咕道，“那也没什么区别……”
“区别可大了。”她语重心长地解释，“你这么巴巴儿的凑上去，且先不说人家那边作何感想，这心里面难免会看轻你。你都是大姑娘了，要学会自重，就是喜欢他，也不能明摆着说出来做出来。”
七夏听完，满脸奇怪，“我不表现出来，那他怎么会知道我喜欢他？难不成还能心灵感应？我看悬……”
说到此处，她惆怅万千地摇摇头：“如今连我做的饭他都不肯吃，要是啥也不干，只怕过几天连我长什么模样他都会忘……哎，不成不成，不能听你的。”
庄月蓉却是好奇，“你就这么喜欢他？”
“阿姐，”见她提起，七夏不禁歪着头，满脸憧憬，“那天我被人丢进护城河里的时候，真以为自己快死了。
你都不明白当时的情形有多恐怖，那郊外阴森森的，还有野猫在叫。怎么喊救命都没人搭理，我觉得自己这辈子再也见不到你了。
结果……结果突然之间，百里大哥出现在我面前，头顶上的月亮立马亮了起来，感觉他浑身都在发光，金灿灿的……
那时候我就想，他一定是老天爷派来救我的！”
“……”
听她说得神神叨叨的，庄月蓉哭笑不得，提醒道：“这个百里公子可不是咱们城里人，他什么身份什么来历，家住何处，我们一概不知。”
七夏略一思索：“他眼下就住在城西梅府上，好像跟梅家少东家有点关系。”
“梅家？”庄月蓉眉头轻拧，“梅家的家业可不小啊。”从南到北，大城小县梅家名下的酒楼、钱庄、赌坊可谓是遍布各地，说起来那是无人不知无人不晓。
她揣测道：“百里公子既和梅家少东家认识，想必也是生意人。”
转念又一琢磨，对着七夏试探性地问：“小七，要不还是算了吧？咱们可能高攀不起。”
七夏咬着下唇，不甘心：“高攀不起？为什么啊……”
“人家怕是瞧不上我们。”
“怎么……”她忙拿过铜镜，对着镜子仔仔细细地照，“我很丑吗？”
“不丑不丑。”庄月蓉忙自她手上扯过镜子，“不过，这婚嫁之事总归讲个门当户对，我们家有几斤几两能让梅家的人看得上眼？”
“做人如何能这样肤浅呢！”七夏当即义愤填膺道，“戏曲上还说‘易求无价宝，难得有情郎’，拿金钱衡量情意，简直是糟蹋。”
“戏曲上说得你都信？”庄月蓉不知怎么说她才好，“闲着没事，多在家里练练你那绣活儿，难看成那样，亏你还有心思出门听戏。”
“我娘说，厨艺和绣工，我会一样就可以了。”七夏也不在意，“技不在多，专精便成。否则样样学了，到头来没一个是拿得出手的，有什么意思呢？”
“好好好。”一句话能顶十句，说着都累，庄月蓉站起身，“横竖你最有道理，我不同你闲扯了，早点睡。”
将出门时，又回头补充道：“百里公子的身份，我得空会去查一查，你自己安分点，别在外给我惹是生非。”
“好。”七夏笑吟吟地点头，一副乖巧模样，“阿姐也要早些休息。”
*
翌日，黄昏时分，杭州知府府邸。
洛知府下午才升了堂，刚回到家中，凳子还未坐热，那边就听到有人说百里少将军造访，吓得他连官服都来不及换，急急忙忙朝偏厅赶。
行至门外，隔着窗棂，果见一人坐在帽椅间，眉目沉静，正低头掀了茶盖子在轻轻刮茶叶。
洛知府站定身形，垂首将衣衫理整齐，这才撩袍快进门槛。
“不知贵人驾到，小可有失远迎，还望百里少将莫要见怪。”
早发觉他在外头，百里面上波澜不惊，喝了口茶便信手将杯子搁下，淡笑道：“洛大人公务繁忙，倒是我唐突，打扰了。”
“哪里哪里，少将军光临，小可高兴还来不及，怎会觉打搅呢。”洛知府客套了几句，回身招呼下人，“还愣着作甚么？快去吩咐厨房，备好晚宴。记住挑两坛子陈年美酒来。”
“是。”
“洛大人客气了。”百里忽而起身，“我不过是小坐片刻，不必如此兴师动众。”
洛知府笑容未改：“诶，少将军远道而来，不尝尝我江南之地的美食，岂不可惜？”
托某人的福，这半月以来，江南的特色菜他几乎吃了个遍，还真不差这几道。
“洛大人如此淡定，不问我登门的缘由。”百里微微一笑，“莫不是知道我会来？”
洛知府神色一僵，随即又笑道：“少将军真会说笑，近日里衙门案子颇多，小可足未出户，哪里晓得您到了杭州。这不……方才也是吃了一惊呢。”
百里也没接话，仰首扫了扫房间摆设，半晌才道：“杭州城可是洛大人您的地盘，我所行所作，还不都在你的眼皮底下？”
洛知府干笑了几声，不好多言。
两人都不再说话，四下气氛尴尬异常，鸦雀无声。一旁只听那铜壶刻漏滴答滴答作响。百里伸手，往那盆开的正好的芍药上拨了拨，语气不咸不淡。
“晚辈不久前从应天府过来，比起方大人，洛大人这城里的乞者似乎要多上一倍……”他缓缓踱步，在洛知府肩上一拍，浅笑道：“还有上回那个护城河外杀人未遂的案子，凶手至今都没擒到。看样子，洛大人需得加把劲了……毕竟，朝廷拨的银子，也不能白使的，对不对？”
闻得此话，洛知府不由吓出一背冷汗来。
“是、是……百里少将说得是，小可一定铭记在心。”
“时候不早了。”他弹弹衣袍，径直往外走，“这晚宴，洛大人自个儿享用罢，晚辈有事在身，就不奉陪了。”
“是是……少将军慢走。”
洛知府恭恭敬敬而立，眼看他并没再杀个回马枪，不由靠着门松了口气。
“哎哟，可算是送走这尊大神了。”
身边的小厮瞅瞅前头，又瞅瞅自家老爷，忍不住问道：“老爷，这百里公子不过就是个少将军，既非监州也非巡抚，咱们怕他作甚？”
“蠢材！”
洛知府偏头就啐了一口，“你也不瞧瞧他爹是哪一个，若是个寻常少将军，老爷我至于这么低声下气么？”
小厮被骂得一头雾水，“百里公子既是少将军，那他爹……自然是将军了？有何不妥？”
洛知府扯着嘴角皮笑肉不笑地冷冷一哼，“他们老百家可小看不得，三朝皆为将，而今这百景又是圣上之心腹。此番派他前来，必然是查我吏治民生，要被他抓到把柄，一折子奏上去那就完了。”
言毕又想到什么，“那些书信，你都烧了么？”
“烧了！”小厮赶紧点头，“烧得连灰也没剩！”
“嗯，那就好。”
*
从洛府出来时，天色已经偏暗，刚走到清河坊街，便发觉有人在后面跟着。百里烦不胜烦，加快脚步，那人大约是跟不上，只得迈步小跑。他连连叹气，幸而不多时就见前头梅倾酒在招手。
瞧他那副躲瘟神的表情，梅倾酒展开折扇，笑得幸灾乐祸道：“这么慢，还以为你被洛知府软禁关押了呢。”
没心思同他调侃，百里拧着眉摇头，“现下准备去哪儿？”
梅倾酒打了个响指：“跟我走就对了。”
一炷香时间后。
杭州境内最大的一条青楼花街。梅倾酒携着百里，两人勾肩搭背，大大方方走进一家名为“落月”的妓院之中。